вернуться назад

VII

В эту ночь по всему Порт-Ройалу выли собаки.

В эту ночь командор Норрингтон впервые в жизни попытался напиться, чтобы забыться. Под дверью собралась прислуга - в щель наблюдали невиданное зрелище. Толстая чернокожая кухарка Элис, прижимая к губам край передника, толкала локтем сожителя-лакея:

- Ой, огонь уронит... Иди же!

Лакеи, перемигиваясь, считали пустые бутылки.

- ...Головой отвечаю - пять! - клялся плешивый сожитель.

...Сгорели все свечи, кроме двух - в серебряном трехсвечнике, стоявшем прямо перед командором. Навалившись разъезжающимися - сминая скатерть - локтями на стол, Норрингтон тупо щурился на расплывающиеся огоньки. Тьма ползла из углов. Зудела, вилась вокруг свечей мошкара - и с треском сгорала; бренные останки усеивали скатерть, будто поле брани.

Он пил ром, как пьют лекарства. Глотал жгучую жидкость, стараясь не почувствовать вкуса, - морщась и задерживая дыхание; его мутило от одного запаха. Бутылка прыгала в неверной руке, не попадая горлышком в стакан - стекло звякало о стекло, ром, булькая, проливался на скатерть; Норрингтон поймал себя на том, что обсасывает край стакана, будто чужие губы. Стекло казалось гладким, как человеческий рот изнутри.

Он не мог. Его не держали ноги, он уже почти ничего не видел, - но голова оставалась ясной, как будто назло.

Плыли в глазах огоньки. Шевельнулись губы; ночь напролет он пил и ругался всеми словами, какие помнил, - и иные ругательства больше походили на всхлипывания.

Мир, упорядоченный мир военного, где все имело свое место - мужчины и женщины, законы, пираты и королевский флот, - этот мир встал дыбом. Нелепый манерный ублюдок со своими ужимками, ухмылками, звякающей дрянью в волосах, одними взглядами способный вызвать у мужчины реакцию, ради которой даже публичной девке приходится показать грудь или повертеть задом... "А где же ваш корабль, капитан?" - "Присматриваю... его тут..." Может быть, это и есть - Божья кара? Грех, несущий наказание в самом себе?

Норрингтон попытался встать - потеряв равновесие, повалился на стол, зацепил скатерть; с дребезгом посыпалась оставшаяся от ужина посуда... Так со скатертью и сполз на пол. Угодил рукой в осколки, выругался; поднеся ладонь к самым глазам, долго силился разглядеть, порезался ли. Боли не было; рука предстала смутным пятном. В конце концов он догадался лизнуть ладонь - на языке остался вкус крови...

Если Воробей хотел отомстить, его мести позавидует сам дьявол. Морской дьявол...

...Море лежало за наглухо закрытыми ставнями, за садами и улицами, за пристанью и судами, дремлющими у причала; едва различимыми во мраке громадами спали острова, окольцованные смутной белизной прибоя. В море отражались звезды, и странные светящиеся рыбы поднимались из глубины. "Черная жемчужина" входила в гавань Тортуги - освещенная огнями с берега, эта гавань не засыпала никогда. Свет кормового фонаря вздрагивал на смуглом лице капитана - опершись на перила, Джек Воробей странно улыбался, глядя в журчащую под бортом черную воду.

В этот миг под толщей воды, под песком и кораллами, под останками затонувших судов шевельнулись спавшие тысячи лет тектонические плиты. Земля дрогнула. Для нее самой это был даже не толчок - так, едва заметное сотрясение; поднимавшегося Норрингтона стряхнуло на пол, как дохлую муху со скатерти. Сгрудившиеся под дверью повалились друг на друга; взвизгнула кухарка...

С полки свалилась деревянная статуэтка - звонко тюкнула кухаркиного сожителя по макушке. Тот икнул, глядя в комнату, на выкатившуюся из тени шестую бутылку.

...Надрывались собаки - словно обезумев, словно все собаки Порт-Ройала сбесились в эту ночь; кричали козы, свиньи, коровы, петухи, ржали и метались в стойлах лошади... Люди вскакивали спросонок. Впрочем, к легким подземным толчкам жители Ямайки давно привыкли, - за исключением проклятий и ударов, обрушенных хозяевами на не ко времени возмутившуюся живность, это была обычная ночь.

...Пьяный командор все же сумел подняться; подняв подсвечник, ощупью вдоль стены побрел - куда-то, зачем-то... На дубовых панелях оставались кровавые отпечатки; вот пальцы наткнулись на холодное и гладкое... Зеркало.

Он не видел себя со стороны - растрепанный, с безумным взглядом человек в залапанной кровавыми следами рубашке. Земля дрогнула снова; Норрингтона бросило на зеркало - лбом, плечом, подсвечником... Пальцы срывались с визгом, кровоточащая пятерня оставляла на стекле кровавые полосы. Отталкиваясь ладонями, он сумел-таки выпрямиться. Подняв подсвечник с тремя огарками, зачем-то долго силился разглядеть свое отражение, - не увидел ничего, кроме смутных отраженных огней.

Он ударил в зеркало подсвечником - с размаху, со всей силы; зеркало треснуло. След удара - будто паук с длинными изломанными ногами. Из подсвечника выпал горящий огарок - по паркету покатился под ноги...

Тут уж лакеи ворвались в столовую.

...Светало.

читать дальше