Эпилог

- Милый, если ты не поторопишься, мы опоздаем на ужин!

- Уже иду.

Безупречный темно-синий «Порш» ждал их у крыльца. Три ступеньки и строгий английский газон. Тяжелые бронзовые колокольчики над дверью и одинокое окошко на уровне глаз с искусным непроницаемым, как глаза хозяина, фиолетовым стеклом. И, конечно же, два изящных фонаря на тонких ножках по обе стороны крыльца.

Как жаль, что только в это время года можно было беспрепятственно находиться здесь. Лишь когда золото и багрянец завладевали листвой окончательно, они могли приехать в этот маленький домик на окраине Гладуэра – самого крупного города Вингардии. В большинстве случаев им никто не нужен был во время редких уединений, но сегодняшний случай – совершенно особенный.

- Я не могу найти ключи! Ужасно темно.

- Так не ищи их, кому нужна вся эта рухлядь?

- Я не могу найти ключи от машины, – не торопясь, пояснил Кристиан и лучезарно улыбнулся с порога.

* * *

Скромная вывеска лениво мигала и явно не желала никого привлекать. Все, кто бывал в этом ресторанчике, не нуждались в дополнительном извещении о том, что они находятся в «Крикливом грифоне». Ни старая вывеска, ни странное название не могли отпугнуть завсегдатаев, за что хозяин не раз возносил хвалу старику Мерлину.

Внутри, вопреки ожиданиям непросвещенных, было так же просто. Если кто-то надеялся, что невзрачный внешний вид здания и крыльца компенсируется роскошью внутреннего интерьера, то этот кто-то явно плохо знал старика Грифона, чей предок еще до войны Роз основал заведение, в котором не гнушались поужинать даже вельможи голубых кровей.

Столиков было совсем немного, и стояли они на почтительном расстоянии друг от друга. Простые деревянные столы с облезлой черной краской – и никакого намека на скатерти. Тяжелые стулья с готическими наконечниками, казалось, были созданы для того, чтобы на них было неудобно сидеть. Но завсегдатаи, конечно, знали, что это не так. На каждом столе лениво горели толстые свечи, слепленные на скорую руку из причудливого материала, который, впрочем, весьма уютно потрескивал и совсем не отвлекал от еды.

Барная стойка располагалась в самом дальнем углу залы, и стоял за нею только сам хозяин, не подпускавший на пушечный выстрел к этому месту странных юношей с таинственной профессией – «бармены». Он и сейчас, как его далекий предок сотни лет назад, не торопясь, протирал бокалы белоснежным полотенцем и изредка кивком головы приветствовал входивших.

На улице стояла самая настоящая осень: с обязательным промозглым туманом, растекавшимся по городу к вечеру, и горячим бренди, приготовленным для уставших от непогоды гостей.

Когда громоздкие напольные часы, занимавшие почти всю правую стену от входа, начали бить полночь, в ресторанчик вошли двое.

- Привет, Маркус, – весело поприветствовал хозяина зеленоглазый юноша, стряхивая с волос своего спутника капли дождя, заставшего их у самого входа.

Спутнику явно не нравились прилюдные проявления нежности, он резко скинул руку юноши и прошел к заказанному заранее столику, кивнув Грифону в знак приветствия.

- Здравствуйте, милорд, – любезно ответил Маркус Грифон и даже слегка поклонился, – мерзкая сегодня погодка.

- Да, – не заставил ждать ответа зеленоглазый гость, – в такую погоду хорошо сидеть у камина и потягивать огненный бренди.

После этих слов Грифон хитро прищурился и сделал почти неуловимый жест тремя пальцами, отчего моментально вспыхнул огонь в старинном камине, расположенном совсем близко от столика, отведенного двум мужчинам. Этот фокус проделывали еще предки Маркуса. И сколько раз он ни зажигал огонь, непременно срывал почтительные аплодисменты гостей ресторанчика.

Широко улыбнувшись хозяину еще раз, юноша присоединился к своему спутнику, вовсю изучавшему меню.

- Ты что будешь заказывать? – спросил, не отрываясь от чтения, Северус.

- Закажи сам, – откидываясь на спинку стула, ответил Гарри. – Я так голоден, что съем даже устрицу.

Северус решил не комментировать слова мужа и лишь презрительно хмыкнул в ответ.

В это время колокольчик над входом зазвенел вновь. Если бы Маркус не знал, что столик заказан на четверых, он бы непременно удивился сегодняшнему аншлагу. Семь посетителей вкупе с этими четырьмя за один вечер – роскошь, почти забытая стенами старинного ресторана.

- Отвратительная погода, – с порога заявил стройный блондин, снимая на ходу капюшон.

- Не капризничай, – слащаво произнес его спутник, помогая снять промокший насквозь плащ.

Дождь застал их внезапно, но вместо того, чтобы поспешить перейти на противоположную сторону улицы и скрыться под крышей заведения, эти двое несколько минут просто стояли у машины и целовались. Сероглазый блондин, которому было трудно угодить и который на дух не переносил подобные романтические па, всего несколько минут назад готов был сойти с ума от сознания того, что в его объятьях находится самый желанный и любимый человек на свете. Кто бы мог подумать?!

- Привет, – крикнул через весь зал не в меру дружелюбный Гарри.

- Привет-привет, – подходя к столику, ответил Драко и, проигнорировав удивленный взгляд хозяина ресторана, наклонился и поцеловал зеленоглазого юношу.

- Здравствуй крестник, – неожиданно ласково улыбнулся Северус, получая в свою очередь поцелуй в щеку: наверное, так можно улыбаться только тем, кто занимает часть сердца и без которого в душе поселяется взбалмошная Пустота.

- Маркус, – обратился подошедший чуть позже Крис, – лучшего вина! У нас праздник сегодня как-никак!

Никто за столиком даже не подумал шутить над просьбой короля. Сегодня для двух пар действительно был особенный день.

- За третью осень! – торжественно произнес Гарри, когда вино было подано и разлито по высоким бокалам на хрупких ножках.

«За третью осень» повторило еще три голоса, и где-то на небе им весело вторили смеющиеся над миром звезды. А баловница Пустота, тихо подкравшись, заглянула в окно ресторана, но, увидев четверку дружно беседующих мужчин, подмигнула самой себе и ушла прочь.

The End